EGNAZIA
Situada a mitad de camino
entre Bari y Brindisi a lo largo de la costa adriática,
el Parque Arqueológico de Egnazia representa un lugar
fundamental para todos aquellos interesados en descubrir la
civilización Mesápica que caracterizó
fuertemente la cultura y la historia de esta parte de Apulia
durante siglos en la edad del hierro (siglos XII-VI a.C.)
El primer núcleo de gente se instaló ya durante
la edad del bronce (siglo XV a.C.) pero fue sólo durante
el siglo XI cuando llegaron de Iliria los pueblos lapigios,
que iniciaron la fase mesápica de Gnathia.
Según la tradición el pueblo de los lapigios
llegó a Italia en el II milenio antes de Cristo y dió
vida a tres pueblos que caracterizan las tres diversas zonas
en las que se divide Apulia; los daunios en el Gargano, los
peuceos en la zona de Bari y los mesapios en Salento.
En el 266 a.C. Egnazia fue tomada por los romanos así
como todo el resto de la región, convirtiendose en
civitas foederata durante todo el siglo III y II a.C. para
pasar posteriormente a ser municipio después de la
etapa de las luchas sociales (88 a.C.).
Durante el período imperial iniciado con Augusto en
el 27 a.C., Egnazia conoció un nuevo período
de desarrollo favorecido sobretodo a partir del inicio del
II siglo d.C. gracias al enlace con la vía Trajana,
que desde Benevento llevaba a Brindisi con un recorrido alternativo
y costero respecto a la más antigua vía Appia.
Con la caída de Roma Egnazia conoció el saqueo
y la destrucción obradas por los visigodos de Alarico
(411 d.C.), así como de los vándalos que aquí
desembarcaron procedentes de África para dirigirse
a saquear Roma y probablemente también por los ostrogodos
de Tótila durante la guerra greco-gótica (535-553
d.C.) que puso fin al Reino Ostrogodo a manos del general
bizantino Belisario.
El dominio bizantino no resolvió los problemas en cuanto
que Constantinopla consideraba Apulia sólo como parte
marginal del Imperio de Oriente. A esto se le sumo el eterno
enfrentamiento con los Longobardos, establecidos en Apulia
Septentrional. A estos actores de la historia se añadieron
con sus razzias los Sarracenos, que desde el siglo IX hasta
la llegada de los Normandos (1050) aterrorizaron a la población
Egnazia, demasiado vulnerable por su posición geográfica,
perdió progresivamente importancia y fue finalmente
abandonada por sus habitantes los cuales fundaron Monopoli
y Fasano.
Del período mesápico de Gnathia se puede admirar
hoy la necrópolis, que presenta tumbas decoradas con
frescos, y murallas megalíticas de defensa de 7 metros
de altura que se extiende al rededor de 2 Km. en torno al
sitio arqueológico.
Del período romano se han conservado trazados de la
Vía Trajana, el anfiteatro, el foro, la Basílica
Civil y el aula de las Tres Gracias, la capilla de las divinidades
orientales.
Del período sucesivo se conservan los restos de dos
basílicas paleocristianas.
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