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MOZIA
En face de la partie de la côte qui unit Trapani à
Marsala, dans la Sicile occidentale, se trouve un groupe d’îles
qui font partie du Stagnone : une lagune de la côte
où on peut visiter les restes de la ville phénicienne
de Mozia, fondée au VIII siècle
pour le contrôle commercial des côtes occidentales.
La lagune est une réserve naturelle régionale
qu’on peut visiter seulement en bateau et à travers
elle on peut rejoindre aussi les deux autres îles :
l’Ecole et Sainte Marie.
La côte, depuis la période phénicienne-romaine,
a subi un affaissement qui a provoqué la submersion
de la route ancienne qui unissait l’île à
la côte.
La ville phénicienne fut conquise et détruite
par Denys II de Syracuse en 397 av. J.C. mais elle fut rapidement
reconquise par les Phéniciens l’année
suivante. Les habitants en fuite fondèrent Lilibeo,
l’actuelle Marsala, et progressivement Mozia perdit
d’importance.
En 241 av. J.C., après la bataille des Iles Egades
et la défaite des Carthaginois, finissait la Première
Guerre Punique qui sanctionnait le passage de la Sicile aux
Romains.
Mozia fut pratiquement oubliée jusqu’à
l’époque normande lorsque l’île fut
donnée aux moines basiliens de Palerme qui lui donnèrent
le nom de Saint Pantaléon.
L’histoire moderne commença au XVIII siècle
après les premières identifications de l’île
avec l’ancienne Mozia et les premières fouilles
au XIX siècle.
Mais c’est l’archéologue Joseph Whitaker
qui, après avoir acheté l’île entière,
commença des fouilles organisées et mit au jour
les bijoux archéologiques de Mozia : la Maison des
mosaïques et celle des amphores, le sanctuaire phénicien
punique en plein air dit tofet et celui de Cappiddazzu, la
zone de la Porte Nord de laquelle commençait la route
artificielle qui unissait l’île à la terre
ferme.
Mozia était une ville fortifiée par des remparts
interrompus par des tours quadrangulaires (v siècle
av. J.C.) encore bien conservés dans quelques parties.
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