MONREALE
Peu loin de Palerme, sur un éperon rocheux qui domine
la Vallée de l’Oreto, se dresse Monreale,
connue dans le monde entier pour sa splendide Cathédrale
normande, l’une des œuvres les plus importantes
de tout le Moyen Age. Monreale se développa tout autour
de l’abbaye bénédictine qui devint un
puissant siège épiscopal en 1183. C’est
Guillaume I le Bon qui, après la conquête normande
de la Sicile par Roger I, voulut le déplacement des
moines dans une préexistante ferme arabe nommée
Bulchar en 1176. Le même souverain commença en
1174 la construction du Dôme de Sainte Marie la Neuve,
connu dans le monde entier comme le Dôme de Monreale,
œuvre architectonique singulière puisqu’elle
est une synthèse de plusieurs styles : arabe, normand,
byzantin et roman. Centre de Monreale est la Place Victoir
Emmanuel sur laquelle donne, outre le Dôme, le Cloître
de l’Abbaye, lui aussi d’époque normande,
à la forme quadrangulaire et entouré d’une
enceinte carrée avec fontaine.
D’autres édifices religieux qu’on peut
visiter à Monreale sont : la Collégiale du S.S.
Crucifix, de Saint Antoine et de Saint Castrese (XVI siècle).
De Place Guillaume II on accède au Belvédère,
jardin public à la vue panoramique de rare beauté
sur Palerme. A visiter encore est le Séminaire de Chierici,
ancienne résidence normande restructurée au
cours des siècles XVI et XVII.
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