ACIREALE
Ao longo do que é definido
o Circuito do Etna, na parte costeira entre Catania e Messina,
se localiza Acireale, localidade de fundação
antiguíssima que até mesmo se confunde com o
mito do pastor Aci e de nereide (ninfa do mar) Galatea, cantada
pelos poetas romanos Virgilio e Ovidio: rival no amor de Polifemo,
Aci teria sido esmagado pelo gigante sob uma rocha, que com
o escorrer de seu sangue formou-se o rio Akis conhecido também
pelos colonos gregos, que ali chegaram no VII sec. a.C..
Na época romana era conhecida com o nome de Aquilia
e desenvolveu um papel de primeira importância durante
as guerras Púnicas contra o general cartaginês
Annibale e durante a guerra civil do 37 a.C. que presenciou
a batalha naval entre a frota de Ottaviano Augusto e o filho
de Pompeo, Sesto Pompeo Magno.
Após o período das invasões bárbaras,
passou a fazer parte estavelmente ao reino bizantino da península
e foi construído o castelo de Aci, futuro núcleo
das moradias atuais.
No IX sec. toda a Sicília foi conquistada pelos árabes
e logo depois pelos normandos no XII sec.
Após ser destruída pelo terremoto de 1169 e
pelas erupções do Etna os habitantes fundaram
Aquilia Nuova mas, a moderna Acireale se formou logo depois
do assédio da frota do rei Roberto de Napoli em 1326
que determinou a locomoção dos habitantes da
zona do castelo bizantino.
Em 1642 a cidade assumiu o nome atual sob a regência
do rei Filippo IV da Espanha.
Destruída por um terremoto em 1693, a cidade resurge
novamente apenas ao final do XIX sec. com a construção
do primeiro estabelecimento termal e o sucessivo nascimento
da indústria turística moderna.
O ponto principal da visita a Acireale é a Catedral
da Annunziata e S.Venera (1597-1618) na praça que dá
também para a Basílica dos Santos Pietro e Paolo
(1600), o Palácio do Comune (1659) e logo ali perto
o Palácio Modò ('600).
Imperdível um passeio pelos jardins de Vila Belvedere
com o esplêndido panorama sobre o mar Jônio.
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