Da via Mazzini si sfocia - non prima di aver reso omaggio alla cosiddetta Casa di Giulietta, con riferimento alla storia di Giulietta e Romeo – in Piazza delle Erbe, l’altro centro vitale veronese: costruita sul sito dell’antico Foro Romano, è caratterizzata dalle case torri medievali che portano ancora tracce degli affreschi originari e dal mercato quotidiano: la Colonna del Mercato, la Berlina e la Fontana di Madonna Verona sono gli elementi scultorei che abbelliscono la piazza, ma su tutti i lati si affacciano case con bifore, torri e merlature a ricordare lo splendido periodo medievale della città.

Attraverso l’Arco della Costa – dalla costa di balena che vi pende – si passa a Piazza dei Signori, la sede delle pubbliche istituzioni cittadine: una piazza dalla forma regolare con il Palazzo Comunale del XII sec., e la Torre dei Lamberti. La Loggia del Consiglio e il Palazzo del Governo sono invece testimonianze rinascimentali. A destra del Palazzo del Governo si giunge alle Arche Scaligere: sono le tombe monumentali, a forma di edicola, dei signori di Verona e vanno considerate come uno dei più insigni esempi europei dell’ultima fase del gotico, il cosiddetto gotico fiorito.

Oltre la piazza dei Signori, si torva la Chiesa di S. Anastasia: un grandioso edificio gotico voluto dai Domenicani eretto tra il 1290 e il 1481. Dalla riva d’Adige dietro la chiesa si possono ammirare il Teatro Romano e la salita collinare verso Castel San Pietro, uno dei baluardi delle fortificazioni austriache. Sempre dalla riva d’Adige si giunge al Duomo che porta i segni della costruzione romanica, dei rimaneggiamenti gotici e delle aggiunte rinascimentali.

Dal centro città, da Piazza Bra, è facile raggiungere il Castelvecchio, voluto da Cangrande della Scala nel 1354/57 e completato nel 1375: la costruzione è in cotto, tutta merlata, con torrioni, cortili e ponti levatoi. Al suo interno corre un tratto delle mura di epoca comunale; il Ponte Scaligero sul retro venne distrutto dai bombardamenti del 1945 e ricostruito con i materiali recuperati sul letto del fiume. Castelvecchio, dopo un esemplare restauro avvenuto nel 1956 ad opera di Carlo Scarpa – architetto che qui a Verona firma anche la prestigiosa sede della banca locale in Piazza Nogara – è sede del Civico Museo d’Arte con capolavori di Pisanello, Stefano da Verona, Mantegna, Bellini, Vivarini, con la famosa statua equestre di Cangrande e con una collezione straordinaria di sculture medievali al piano inferiore.

Appena fuori dal centro, su un’ampia e isolata piazza, si erge la Chiesa di S. Zeno Maggiore, uno dei più importanti edifici del romanico italiano. Affiancata dalla torre di un’antica abbazia e da un campanile, la chiesa, sorta sul luogo di sepoltura del primo vescovo veronese, venne costruita fra il XII e il XIII sec. e l’abside conclusiva è del 1398. La facciata a salienti è decorata da un protiro e da un grande rosone; il portale è decorato con rilievi bronzei con storie del Vecchio e del Nuovo Testamento. L’interno è sobrio e maestoso, caratterizzato dallo spettacolare soffitto ligneo in travi curvate a vapore, il cosiddetto soffitto a carena di nave, che risale al 1386. sull’altare è posizionata la Pala di S. Zeno, un dipinto complesso e ricco di allegorie, che risale al 1459 ed è opera di Andrea Mantegna che firma qui uno dei suoi capolavori assoluti.