Padova è protagonista della storia veneta sin dall’antichità. Era un importante centro già al tempo dei romani – nel 59 a.C. qui nacque lo storico Tito Livio – come testimoniano i resti di un’Arena. Nel periodo comunale la storia della città fu particolarmente turbinosa – ma pur sempre importante per la cristianità in quanto S. Antonio detto appunto da Padova, ma in effetti originario di Lisbona, passò qui gli ultimi suoi anni – per poi sfociare in un periodo di grande sviluppo culturale ed artistico sotto la signoria dei Carraresi dal 1318 al 1405 grazie alla presenza di insigni studiosi ed artisti richiamati anche dall’Università attiva già dal 1222.

Nel periodo dei Carraresi la città vede sorgere alcuni dei suoi monumenti più famosi: il Palazzo della Ragione, la Basilica di S. Antonio, la Chiesa degli Eremitani, la Cappella degli Scrovegni con gli affreschi di Giotto quasi anticipando il ruolo che avrà Firenze nel 1400.
Nel 1405 Padova passa sotto il dominio di Venezia pur continuando a svolgere un ruolo autonomo nella cultura e nell’arte anche grazie alla presenza di artisti come Mantegna e Donatello. Nonostante tutto questo la città non ha mai assunto un aspetto monumentale e il suo tracciato urbano è assai irregolare, alternando larghe piazze a piccole vie porticate e pittoresche, specie nella zona del vecchio ghetto, oggi restaurata e vivace centro di gallerie d’arte, botteghe antiquarie e caffetterie.

Oggi la vita della città è caratterizzata dal turismo, dagli eventi culturali, dall’Università e della famosa Fiera Campionaria che con le sue attività lungo tutto l’anno e con i suoi padiglioni sempre in espansione è diventata uno dei poli economici più importanti del nord di’Italia.

Un percorso nella città dovrebbe iniziare dalla Chiesa degli Eremitani che risale al 1276/1306 ed ha forme romanico/gotiche; l’interno è sontuoso a navata unica con soffitto in legno a carena di nave. La chiesa non solo è un pantheon dell’antica società patavina ma è un simbolo stesso della città essendo stata distrutta dai rovinosi bombardamenti dell’ 11 marzo 1944: testimonianza di questa distruzione e poi della ricostruzione sono i resti ricomposti degli affreschi di Andrea Mantegna nella Cappella Ovetari.
Di fianco alla chiesa sorge la Cappella degli Scrovegni – dal cognome della famiglia committente – lo scrigno del capolavoro di Giotto: i 38 riquadri con storie di Maria e Gesù e il grande Giudizio Universale dipinti fra il 1303 e il 1305 che rappresentano la nascita della moderna pittura italiana, con caratteristiche prospettiche, di colore e di caratterizzazione dei personaggi che già sembrano anticipare l’umanesimo.