Torino, uno dei vertici del mondo industriale italiano e capitale dell’automobile, nasce come antica colonia romana con il nome di Augusta Taurinorum ed assunse importanza a partire dal XIII sec. quando grazie al potere dei Savoia venne un po’ alla volta ingrandita fino a diventare la capitale del loro regno nel XVI sec.
La trasformazione della città ebbe poi altre fasi importanti: nel 1500, nel 1600 con la presenza dell’architetto Guarino Guarini e poi nel 1700 con lo Iuvarra. Il momento storico più importante di Torino va dal 1861 al 1865 quando svolse il ruolo di prima capitale dell’Italia unita.

L’ambiente urbano è assai diverso rispetto a quello delle altre città italiane in quanto caratterizzato, per volontà dei Savoia, da un aspetto francese piuttosto severo: larghe vie che si incontrano ad angolo retto – la più importane è la centrale via Roma – e piazze spaziose dalla geometria regolare – tra le quali ricordiamo piazza Castello e piazza Carlo Felice.

Torino ha una vita culturale molto attiva: vi sono case editrici, c’è la sede di uno dei principali quotidiani italiani, sedi di prestigio per studi scientifici e tecnici – il Politecnico e l’Università.
Come sedi espositive la più famosa è sicuramente il Museo Egizio – il terzo più importante al mondo – ma vanno ricordati anche la Galleria Sabauda, la Galleria d’Arte Moderna e, di recente fondazione, la Pinacoteca Agnelli al Lingotto – l’antica sede in via Nizza a automobilistica FIAT, che risale agli anni ’20 e che destò l’ammirazione di LeCorbusier – e il Museo del Cinema allestito in modo fascinoso all’interno di uno dei simboli della città: la famosissima Mole Antonelliana alta 167 metri, progettata dall’architetto Antonelli nel 1863 come sinagoga della città.

Un itinerario architettonico attraverso Torino deve prendere in considerazione la centralissima Piazza Castello su cui si affaccia Palazzo Madama che risale al XVII sec. – il curioso nome deriva dal fatto che fu la dimora di Madame Reale Maria Cristina, reggente di Carlo Emanuele II di Savoia – ma la cui facciata barocca è del 1721 ad opera di Filippo Iuvarra.
Sulla piazza si affaccia anche il Teatro Regio con facciata settecentesca ma con un interno modernissimo del 1973; da Piazza Castello si passa alla contigua Piazza Reale e al Duomo a cui è annessa la famosissima Cappella della Sacra Sindone – una creazione di Guarino Guarini edificata fra il 1668 e il 94 ed ora sottoposta ad un meticoloso processo di ricostruzione a seguito di un rovinoso incendio – nel cui interno è conservata appunto la Sindone, considerata una delle più importanti reliquie della cristianità.
Notevole è anche la prospettiva architettonica di via Roma con le chiese “gemelle” di S. Carlo e S. Cristina a chiudere la scenografica prospettiva: lungo il percorso, su Piazza S. Carlo si affaccia il Palazzo dell’Accademia delle Scienze che ospita il già citato Museo Egizio e la Galleria Sabauda – con quadri di Beato Angelico, Bronzino, Mantegna, Veronese, Tintoretto, Gentileschi, Carracci, Reni e Tiepolo fra gli altri.