FOGGIA
Chef-lieu de la province homonyme, Foggia
se trouve au centre du Tavoliere delle Puglie (la Plaine des
Pouilles) et son nom dérive du latin fovea, qui signifie
fosse, du bassin naturel sur lequel elle se trouve. Le territoire
de Foggia fut habité depuis le Néolithique par
des populations adonnées à l'agriculture; les
origines du centre habité moderne se rattachent à
l'arrivée des Normands dans les Pouilles au début
du XI siècle.
En particulier la ville fut fondée dans les environs
d'une zone marécageuse où fut retrouvé
par des pêcheurs la Tablette sacrée de la Vierge
des Sept Voiles: une tablette qui représente la Vierge,
provenant peut-être d'Arpi, émergea du marais
où elle avait été probablement cachée
par les moines pour échapper à la destruction
iconoclaste du VII siècle et fut enveloppée
dans sept voiles et portée dans la voisine taverne
du Gufo (hibou).
Le normand Robert le Guiscard commença l'assèchement
des marais et Guillaume le Bon voulut que fût édifiée
la Cathédrale (1172 – 1179) pour vénérer
l'image sacrée.
L'arrivée des Souabes fut pour Foggia un événement
important puisque Frédéric fit construire en
1223 un splendide Palais Ducal (dont il ne reste presque rien)
et les remparts pour protéger la ville. Les remparts,
que lui-même fit détruire peu d'années
après, après son retour de la sixième
croisade pour punir les habitants qui lui étaient devenus
hostiles.
Aux Souabes succédèrent les Angevins (XIII siècle).
Pour sa position géographique Foggia rattacha son destin
et sa fortune à la transhumance des moutons.
Pendant la domination des Aragonais (XV siècle) fut
instituée la douane des moutons qui imposait une taxe
à tous les bergers qui arrivaient sur le Tavoliere
delle Puglie (la Plaine des Pouilles).
Pendant la guerre qui vit les Espagnols contre les Français
au début du XVI siècle, la ville se rangea du
côté des Espagnols, c'est pourquoi elle fut assiégée
et pillée par les troupes françaises (1528).
La ville subit au cours des siècles aussi la destruction
des tremblements de terres (1456, 1534, 1627, 1731). Après
l'arrivée des Bourbons (1734) Foggia connut une période
d'essor économique grâce à l'agriculture
et à partir du XVIII siècle furent cultivées
aussi les terres qu'autrefois étaient utilisées
pour l'élevage des bestiaux.
L'écho des idéaux républicains français,
arrivés en Italie grâce à Bonaparte en
1799, fortifia les valeurs du Risorgimento auxquelles la ville
adhéra en participant aux mouvements révolutionnaires
de 1820 et de 1848.
La ville fut annexée en 1861 au Règne d'Italie.
Pendant la Seconde guerre Mondiale la ville fut bombardée
par les Alliés et fut gravement endommagée.
A Foggia nombreux sont les lieux à visiter à
partir de la Cathédrale (XII siècle, restaurée
au XVIII), jusqu'à l'église des Croix, aux Trois
Arches de Porte Arpana, à l'Arche de Frédéric
II et au Parc archéologique de Passo di Corvo.
Parmi les palais nous rappelons le Palais de la Douane et
le Palais des Postes. Nous suggérons aussi une visite
à la splendide Villa Communale, l'un des jardins les
plus étendus de l'Italie.
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