Parabita è situata in provincia di Lecce su un territorio di natura carsica costellato di grotte e non lontano dalla costa jonica.

Il suo territorio fu abitato fin dal Paleolitico e di seguito fino all'età del Bronzo come dimostrato dai ritrovamenti effettuati nella Grotta Mazzuchi. Ma gioiello più antico rinvenuto a Parabita sono le cosiddette Veneri di Parabita, statuine femminili scolpite su osso di bue o di cavallo risalenti a 12.000 anni fa.

Antico nucleo della città fu la messapica Bavota che fu poi romana (III sec. a.C.) e venne distrutta dai Saraceni nel 927 d.C.). Gli abitanti superstiti fondarono allora Parabita pochi chilometri più a sud.
Nel territorio sono state rinvenute monete a testimoniare la ricchezza di Bavota ai tempi di Roma repubblicana (88 a.C.) che le concesse il diritto di conio.

Passata sotto i Normanni (XI sec.), gli Svevi (XIII sec.) e gli Angioini (XIII-XIV sec.) i quali fecero costruire il castello, Parabita fu amministrata da vari feudatari tra i quali i Sanseverino (XIV sec.), i de Caris (XV sec.) e gli Orsini del Balzo che la gestirono fino al 1528 quando, dopo la battaglia tra i francesi (sostenuti dagli Orsini) e gli spagnoli, passò al Regio Demanio.

Acquistata nel 1536 da Pirro Castriota passò successivamente ai Ferrari all'inizio del XVIII secolo per confluire infine nel Regno d'Italia nel 1861.

A Parabita si può visitare il bel Castello aragonese modificato poi nei secoli successivi e soprattutto dal feudatario Castriota a partire dal 1536.

Tra i palazzi civili ricordiamo Palazzo Veneziani, ricordo della breve dominazione di Venezia (fine '500), Palazzo Ferrari, Palazzo Vinci e Palazzo Castriota.

La Cattedrale è dedicata a San Giovanni Battista e sorge su un edifico più antico.