La città pugliese, capoluogo di provincia , si trova nella penisola salentina.

Situata a 12 km dalla costa adriatica e a 25 km da quella ionica, Lecce sorge al centro di una fertile pianura, il cui fondo è ricoperto da calcari marnosi largamente usati nell'edilizia locale (la terra di Lecce o pietra leccese).

Fu l'antico municipio romano di Lupiae, che acquistò una certa importanza nel II sec. al tempo di Marco Aurelio. Disputata a lungo durante la guerra gotica nel VI secolo, fu per due volte conquistata e saccheggiata dal re dei Goti, Totila, nel 542 e nel 549. Decaduta sotto i Longobardi anche per l'ascesa di Otranto, dopo la morte di Ottone II (983) passò sotto il controllo del catapano bizantino di Bari, cui era stata contesa dagli Arabi, e divenne un importante centro religioso e culturale. Dopo la conquista normanna (1040 circa) Lecce diventò contea e seguì le sorti del regno. Fu poi donata da Federico II al figlio naturale Manfredi; passata ( XIII sec.) agli Angiò, fu feudo dei Brienne che provvidero a recingerla di mura, poi ( XIV sec.) degli Enghien e degli Orsini-Del Balzo; nel 1463 fu resa soggetta “immediatamente” alla corona di Napoli. Lecce nel XV secolo era diventata punto d'incrocio dei traffici commerciali nel basso Adriatico ed era quindi frequentata da mercanti fiorentini, veneziani e balcanici; poté così raggiungere un notevole benessere economico, che attrasse le mire dei Turchi, un attacco dei quali fu respinto nel 1480. I nuovi padroni del regno di Napoli, gli Spagnoli, la fortificarono.