GELA

Gela foi uma das primeiras povoações gregas na Sicília, fundada segundo a tradição passada pelo historiador Tucidide pelos habitantes de Rodi de Antifemo e pelos cretenses de Eutimo em 689 a.C..

Com a chegada destes os colonos gregos encontraram já povoações estáveis e desenvolvidas de Siculos, presentes desde a Idade do Bronze como provado pelos achados das necrópolis de Piano Notaro e de Molino a Vento. O nome da colônia deriva do mesmo nome com o qual os Siculos chamavam o rio que ali desemboca no mar.
O desenvolvimento foi imediato mesmo porque os mesmos colonos fundaram outras cidades entre as quais Akragas (Agrigento) em 580 a.C.
Cleandro tornou-se o único senhor deixando seu lugar ao irmão Ippocrate em 492 a.C. o qual logo promoveu uma guerra contra Siracusa, conquistando-a; morrendo então na batalha (486) contra os Siculos e deixando o seu lugar a Gelone, chefe da cavaleria de Ippocrate, o qual tornou-se senhor de Siracusa cedendo o governo de Gela ao irmão Gerone I.
Em 480 a.C. Gela partecipou do primeiro confronto em terra sicula contra os Cartagineses na batalha de Imera.
Em 456 a.C. ali morreu Eschilo; teria morrido num espetáculo teatral.
Na cidade se teve em 424 a.C. um congresso dos Gregos da Sicilia que declarava a independência das colônias da própia pátria.
Em 405 a.C. um outro confronto entre os Cartagineses e Gregos leva ao assédio e à conquista de Agrigento com a destruição de Gela. A cidade foi dominada pelos cartagineses até a chegada de Timoleonte, então sob a influência grega, e ali ergueu novas muralhas de defesa (338 a.C.).
Os Cartagineses, derrotados por Timoleonte, retornaram ameaçadores sob Agatocle e em 311 a.C. derrotaram os gregos na segunda batalha de Imera e destruindo de novo Gela.
Com a morte de Agatocle (289 a.C.) os seus mercenários, conhecidos como Mamertini isto é, filhos de Marte, conquistaram Messina e devastaram Gela (282 a.C.). Os habitantes pediram ajuda à Finzia, ditador de Agrigento, que os protegeu em Licata.
O poder dos Mamertini durou 20 anos até serem derrotados pelo siracusano Ierone. Daquela batalha nasceu o primeiro confronto entre Roma e Cartagine, ambas chamadas para socorrer Mamertini.
Os árabes chegando em Gela encontraram apenas os restos do antigo passado e a chamaram de Cidade das Colunas.
Apenas com Federico II Gela tornou a viver com o nome de Terranova passando por um novo período de desenvolvimento econômico e arquitetônico durante o qual foram erguidas muralhas e o Castelluccio, edifícios religiosos e públicos.
Em Gela se encontram os restos da acrópolis sendo possível admirar dois templos dóricos do VI e V sec. a.C. e parte das muralhas erguidas no V sec. a.C.
São interessantes também as escavações de Capo Soprano de onde é possível admirar fortificações gregas muito bem conservadas pois são protegidas por 12 mt de areia por mais de séculos, e as muralhas erguidas por Timoleonte.