VILLA ROMANA DEL CASALE

Á 6 kilomètres de Piazza Armerina, dans la Sicile du Sud entre Enna et Caltagirone, se trouve Villa del Casale, qui a été élue patrimoine de l’humanité par l’UNESCO en 1996.
Villa Romana, construite entre 285 et 300 apr. J.C., s’insérait dans le trajet entre Catane et Agrigente et elle connut sa plus grande splendeur au cours des siècles IV et V apr. J.C.
On a longtemps discuté sur son appartenance à l’empereur Maximien, mais aujourd’hui on pense qu’elle appartint plutôt à un homme cossu de l’aristocratie romaine.
Ensuite Villa Romana connut l’arrivée des Goths et des Vandales qui probablement ne l’endommagèrent qu’en partie, comme le témoigne le fait qu’elle resta active pendant les époques suivantes : byzantine, arabe et normande. Enterrée par une inondation, elle dut attendre les premières fouilles du XIX siècle pour revenir partiellement au jour, bien que l’étude détaillée des locaux et des fresques ait été effectuée par Gino Vinicio Gentili en 1950.
Très connue dans le monde entier pour l’extraordinaire beauté de ses fresques, Villa Romana del Casale est composée de grands secteurs dans lesquels se déroulait la vie de ses habitants chanceux : les thermes, composées de dix pièces toutes en mosaïque avec des scènes qui représentent des Néréides et des Tritons (Frigidarium) ; le péristyle quadrangulaire situé à un niveau plus haut avec des colonnes corinthiennes et des pièces décorées en mosaïque qui donnent sur le côté gauche; le promenoir de la grande chasse, différemment décoré qui introduit à la grande salle en forme d’abside aux planchers décorés. Et encore le péristyle elliptique, aux fontaines et aux portiques en mosaïque où se trouvent d’autres pièces en mosaïque et enfin le triclinium, décoré par des scènes représentant Hercule et ses travaux.