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MESSINE (MESSINA)
La ville de Messine se développe
comme un amphithéâtre aux pieds des Monti Peloritani,
à l’intérieur et au sud d’un clairsemé
bien protégé par une péninsule alluviale
qui a une forme de faux (péninsule de San Ranieri,
qui termine dans la pointe San Leonardo), constituée
par des détritus transportés par de nombreux
torrents élongis et accumulés par les vagues
marines, et elle s’est ensuite allongée vers
le sud.
Fondée avec le nom de Zancle (en grec Zánklpiattoe,
faucille, pour la forme de la péninsule qui en fermait
le port) par Calcidesi de Cuma, de Nasso et de l’Eubea
(725 a.C. environ), se développa rapidement, en fondant
les colonies de Mylái (Milazzo), entre la fin du VIIIème
siècle a.C. et le début du siècle VII,
et de Imera, en 648 environ. Autour l’année 493
les réfugiés de Samo et de Mileto, s’étant
réfugiés à Zancle s’emparèrent
de la ville avec l’appui de Anassila de Reggio. Peu
après Zancle tomba sous le pouvoir de Anassila, qui
à la place des Sami et des Milesi y implanta de nombreux
éxilés de Messina.. La ville assuma alors le
nom de Messana ou Messpiatacuenpiattoe et acquérit
un caractère dorique. Nonobstant les luttes intestines
elle rejoignit un haut degré de prospérité
jusqu’à sa destruction par les Carthaginois en
396. Reconstruite presque aussitôt par Dionigi le Vieux
de Siracuse, elle fut assujettie successivement à Dione,
à Ippone, à Timoleonte et, enfin, à Agatocle,
qui après sa mort tomba dans les mains des Mamertini
(288 environ). Vaincus par Gerone II de Siracuse autour l’année
265, ils demandèrent aide avant tous aux Carthaginois
et, donc, aux Romains, qui libérèrent la ville
du successif siège imposé par Gerone II et par
les Carthaginois. Tel Conflit fut à l’origine
de la première guerre punique (264-241), à l’aboutissement
de laquelle Messana fut proclamée ville libre et fédérée.
Après la splendeur de l’âge romain, elle
continua à avoir une grande importance sous les Byzantins.
Elle fut prise après par les Saraceni (843) qui la
tenirent pendant deux siècles, jusqu’à
la venue des Normands (1061). À partir de ce moment
commença pour Messina une période de prospérité
comme centre commercial. Quand la Sicile passa sous la domination
des Svevi vers la fin du siècle XII, Messina s’insurgea
plusieurs fois pour maintenir son libre développement.
Après avoir eu un rôle important dans les Vêpres
Siciliens, la ville fut assiégée par le roi
de Sicile Charles I d’Anjou (juillet-septembre 1282)
qui désormais ne réussit à la conquérir
pour le survenir de la flotte aragonaise. Dands le XIVème
siècle elle fut élevée à capitale
par les Aragonais. Mais les grandes libertés municipales
dont Messina jouissait ne plaisaient pas aux Espagnols qui
essayèrent de la supprimer. Ceci provoqua une rebellion
contre ceux-ci (1674); les habitants de Messina, aidés
par le roi Louis XIV qui envoya une flotte sous le commandement
de l’amiral Duquesne, résistèrent pour
quatre années et capitulèrent seulement en 1678.
Par la suite Messina pour de nombreuses années perdit
importance, puis lentement refleurit, mais elle fut frappée
par différentes calamités: en 1743 la peste
et en 1783 un tremblement l’endommagea. Messina fut
durement opprimée par le gouvernement des Borboni qui
en firent un centre militaire; elle participa après
aux mouvements insurrectionnels de 1820-1821 et de 1847-1848;
en septembre 1848 la ville fut occupée par les troupes
des Borboni au commandement de C. Filangieri après
un lourd bombardement aérien qui avait été
ordonné par le roi Ferdinand II. Seulement en juillet
1860 elle fut libérée par les forces de Garibaldi
conduites par le général Giacomo Medici.
Après avoir été gravement endommagée
par un autre tremblement en 1894, elle fut complètement
détruite par un autre plus terrible du 28 décembre
1908. Reconstruite, elle subit de graves endommagements au
cours de la deuxième guerre mondiale à la suite
de lourds bombardements aériens et terrestres. Elle
fut occupée par les troupes alliées le 17 août
1943.
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