LUCERA
Située dans la partie septentrionale du Tavoliere
delle Puglie (la Plaine des Pouilles) dans la province de
Foggia, Lucera vante des origines très
anciennes mais elles ne sont pas faciles à identifier.
On estime qu'elle fut fondée par les Dauniens, ancienne
population italique qui donna naissance aux Samnites, ou peut-être
par les Etrusques (luc en étrusque signifie bois, et
eri sacré). Mais il existe aussi une histoire légendaire
qui veut qu'elle ait été fondée par le
héros Diomède qui, après la guerre de
Troie, débarqua le long des côtes adriatiques
et fonda plusieurs villes parmi lesquelles Lucera.
Sûrement la ville dut avoir une grande importance puisque
d'elle parleront Polybe, Pline et Aristote.
La ville fut alliée de Rome pendant les guerres samnites
c'est pourquoi, quand elle devint une colonie en 314 av. J.C.,
elle put jouir de nombreux privilèges comme celui de
frapper sa monnaie, de dicter la loi en matière fiscale
et de nommer ses magistrats.
Pendant les guerres puniques (III siècle av. J.C.)
Lucera renouvela sa fidélité à la République
sans jamais se rendre aux Carthaginois, même après
la victoire d'Hannibal à Canne.
Devenue municipium en 90 av. J.C., la ville s'enrichit de
monuments: le forum, les thermes, l'amphithéâtre
romain et le temple dédié à Cérès.
En époque impériale par Lucera passa l'apôtre
Pierre qui commença la conversion au Christianisme
de la ville. Dans la même période furent construites
les premières églises.
Echappée par miracle à la dévastation
des Goths et des Vandales au V siècle, Lucera fut protagoniste
dans les luttes entre les Byzantins et les Ostrogoths (535-553)
d'abord et entre les Byzantins et les Longobards après
(VII siècle).
Mais ensuite elle fut rasée par les troupes byzantines
de Constant II (670).
Ce n'est qu'au IX siècle, après la prise de
Lucera par Grimoald, duc de Bénévent, que la
ville connut une période de calme jusqu'à l'arrivée
des Normands (XI siècle).
La ville s'agrandit et connut une phase de grande splendeur
sous les Souabes. L'empereur Frédéric II y fit
arriver de Sicile près de 60 mille Sarrasins entre
1222 et 1223. La décision fut prise pour limiter les
combats entre les Sarrasins et les Sicules.
Le résultat fut que la ville changea d'aspect: on construisit
des mosquées, des minarets, des harems et le plan carré
romain fut remplacé par le dédale de rues caractéristique
des villes arabes. Elle devint donc la merveilleuse Lugêrah.
Les Sarrasins, reconnaissants envers Frédéric
II, s'engagèrent à pacifier les populations
musulmanes des Pouilles.
L'empereur voulut aussi la construction d'un magnifique château.
L'arrivée des Angevins en 1269, commandés par
Charles I d'Anjou, vit Lucera assiégée et vaincue
en peu de temps. On commença la construction de remparts
imposants, qu'on peut encore visiter, de la Cathédrale
et du Palais Royal. De la même période sont les
églises de Saint François et de Saint Dominique.
En 1300 Charles II d'Anjou, qui succéda sur le trône
à Charles I, ordonna le massacre des Sarrasins: Lucera
fut assiégée et furent assassinés 20.000
habitants. La ville changea son nom en Ville de Sainte Marie.
En 1442 Lucera se rendit aux Aragonais qui toutefois lui donnèrent
plusieurs privilèges.
En 1456 la ville fut endommagée par un tremblement
de terre.
Pendant la Renaissance se formèrent beaucoup d'ordres
religieux et on construisit des églises nouvelles.
Les ordres furent ensuite supprimés par décret
en 1805 sous le gouvernement de Joseph Bonaparte.
Au XVII siècle sévirent la dépression
économique et des épidémies de peste
et c'est seulement sous les Bourbons que la ville vit un nouvel
essor intellectuel et économique.
Après avoir participé aux mouvements du Risorgimento
Lucera fut annexée au Règne d'Italie en 1861.
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