GIOIA DEL COLLE

A 338 mètres sur le niveau de la mer, sur le haut plateau des Murges, Gioia del Colle si trouve à mi-chemin entre la côte adriatique et la côte ionienne.
Bien que le territoire semble avoir été habité depuis le Néolithique et depuis l'époque messapique, comme le témoigne l'existence à Mont Sannace d'un bourg peucète du VII siècle av. J.C., l'actuel centre habité se développa à partir d'une ancienne forteresse construite en époque byzantine (VI siècle) dans le lieu où se trouve l'actuel bourg de Sain Nicolas.
Au XI siècle il devint un fief des Normands qui voulurent la construction du château sous Ricard Siniscalco de Hauteville, et après un fief des Souabes (1194 – 1268) qui reconstruisirent le château précédemment détruit par le normand Guillaume I le Malo.
Dans ce château, paraît-il, a été enfermée avec l'accusation de trahison Bianca Lancia, femme de l'Empereur Frédéric II, pendant la grossesse de Manfred qui ainsi naquit dans le château en 1232.
Conquise par les Angevins dans la seconde moitié du XIII siècle, Gioia devint une partie du principat de Tarente, ensuite comté des Acquaviva d'Aragon et des princes De Mari.
Elle participa activement aux mouvements de la Charbonnerie et du Risorgimento qui débouchèrent dans l'unification du Règne d'Italie en 1860.
Le cœur d'une visite à Gioia del Colle est certainement le Château Normand-Souabe, l'un des plus beaux et mieux conservés de la région, qui abrite aussi le Musée Archéologique National où sont exposés les restes découverts dans la voisine zone archéologique de Monte Sannace.
Pour compléter la visite du bourg, intéressants sont aussi la Casa Torre (XV siècle), l'Arc Nardulli (XIII siècle) et l'Arc Cimone.
Parmi les églises à visiter l'église de Saint Ange ou de Marie de Constantinople, normande mais actuellement d'aspect baroque, et l'église Mère ou de Santa Maria Maggiore (XII siècle, reconstruite au XVIII), l'église de Saint Antoine (XVII siècle) qui abrite un Crucifix en bois et un cycle de fresques.
Hors du centre habité on peut visiter la nécropole dolménique de Masseria du Port qui remonte au II millénaire av.J.C..
Les produits locaux sont le vin Primitivo de Gioia del Colle et la mozzarella fior di latte (fromage frais typique de l'Italie du sud).