ROME
(ROMA)
La
naissance contemporaine d’une école sculpturale
à Efeso, qui s’était diffusée dans
l’orient entier (Palmira, Petra, Baalbek) prépara
l’évolution de l’art romaine qui s’est
accomplie pendant l’époque des Severi (siècle
III): détachement du réalisme et du naturalisme,
usage de l’allégorie, effects optiques de caractère
de l’illusionisme sont des éléments innovants
déjà présents dans la colonne dédiée
à Marc Aurèle, où pour la première
fois apparaît, dans la narration, un élément
miraculeux attribué à l’empereur (pluie
qui sauve l’armée romaine).
L’arc de Settimio Severo et l’arc de Leptis Magna
(ville d’origine de l’empereur) reprirent les
motifs du relief historique déjà présent
dans les oeuvres précédentes (arc de Tito, arc
de Traiano à Benevento), mais les exploits de l’empereur
sont vus dans une clé épique-dramatique et non
plus commémoratifs. L’effet raréfié
est obtenu en traçant , autour des figures, des sillons
profonds avec le trépan hélicoïdal. Même
la peinture et le mosaïque suivirent la tendance allégorique
et illusioniste (portraits à encaustique à Fayyum
en Égypte, mosaïques de pavement polychromes produits
en Lybie et en Sicile).
La sculpture funèbre se diffusa (portraits, sarcophages
en marme), avec des thèmes non plus mythologiques,
mais dionysiaques ou civils. Des exemples d’art monumentale
ne manquèrent pas (thermes de Caracalla).
La réforme de Diocleziano(290) élargit la production
artistique à tout l’empire, surtout à
travers la construction de bâtiments imposants (Arc
de Galerio à Salonicco, thermes de Diocleziano à
Rome, palais impérial à Spalato).
Au cours du siècle IV, de Constantin à Teodosio,
il y eut la dernière période productive pour
l’art romaine. Centralisation administrative et force
militaire, mais aussi crise économique et sociale,
se reflètent en une tendance à la géométrie
austère des formes, accompagnée par un certain
éclectisme thématique, dues au christianisme
et au germanisme déferlants.
La solemne représentation de la Majesté Impériale,
référence à la tradition (exploits de
Traiano, Adrien et Marc Aurèle), la célébration
des prouesses (victoire du Ponte Milvio) sont les éléments
qui consituent par l’Arc de Constantin la parfaite synthèse
de l’éclectisme de la décadence et préludent
au byzantinisme, évident par l’obélisque
de Teodosio, dernière grande oeuvre de l’art
romaine.
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