MELFI
Dans la partie de la Basilicate la plus proche de la Campanie
et des Pouilles se trouve Melfi, ancien centre
sur les pentes septentrionales du Mont Vúlture.
Histoire
Son nom provient de celui du fleuve Meples qui coule sur
son territoire, qui fut habité dès le Néolithique
comme en témoignent les établissements découverts
le long du fleuve Ofanto.
Les découvertes effectuées dans la zone du château
et du centre médiéval remontent au contraire
à l’âge du Fer. Il s'agit de centres habités
fondés par les Dauniens et les Lucaniens aux IXe –
IVe siècles av. J.C..
Devenue romaine après les guerres contre Pyrrhus (280
– 275 av. J.C.) la ville vit décroître
progressivement son importance à cause de la proximité
de Venosa, ville la plus importante de la Voie Appienne.
Sous les Lombards Melfi fut fortifiée en raison de
sa position stratégique aux confins des possessions
des Byzantins.
Au IXe siècle elle retourna dans l'Empire Romain d'Orient
et fut le théâtre des luttes contre les Lombards
de Guaimar. Tout cela jusqu'à l'arrivée des
Normands (1041) qui firent de Melfi l'une de leurs capitales
(1043) et qui se déclarèrent vassaux du Pape.
A Melfi se déroulèrent cinq conciles œcuméniques
(entre 1059 et 1101) parmi lequel celui où fut prêchée
la Première Croisade (1089). En 1130, l'antipape Anaclet
y convoqua son concile et en 1167 la ville subit le siège
de Frédéric Barberousse.
Les Normands décidèrent de construire un nouveau
château, de nouveaux remparts et la Cathédrale
(XIe siècle).
A la fin du XIIe siècle les Souabes accédèrent
au pouvoir et c’est à Melfi que furent promulguées
en 1231 les Constitutiones Regni Utriusque Siciliae connues
sous le nom de Constitutions Melfitaines, important recueil
de lois du Royaume de Sicile.
En 1268 les Angevins anéantirent la dynastie Souabe,
prirent le pouvoir à Naples et en 1350 Melfi devint
le fief de Niccolò Acciaioli, à la famille duquel
succédèrent les Marzano et ensuite les Caracciolo.
Mais ces derniers participèrent au complot des barons
(1485) ourdi contre le Roi Ferrant d'Aragon qui d'abord les
fit exécuter et ensuite les priva de tout pouvoir sur
Melfi.
Dans les luttes entre les Français et les Espagnols
Melfi fut pillée et brûlée le 22 et le
23 mars 1528 et ensuite donnée à l'empereur
Charles V et à Andrea Doria, dont les héritiers
gouvernèrent Melfi jusqu'en 1950.
L’importance de la ville décrut progressivement
et ce fut seulement la construction de quelques palais nobiliaires
(Araneo, Murano) qui apporta un changement remarquable à
la ville.
Au cours de son histoire elle fut plusieurs fois endommagée
par les tremblements de terre parmi lesquels on rappelle les
plus tragiques de 1851 et 1930.
A la fin du XXe siècle l'économie de Melfi a
complètement changé à cause de la construction
d'une usine FIAT.
Visite de la ville
Le patrimoine architectural de Melfi a été
gravement endommagé par les tremblements de terre de
1851 et de 1930 mais le charme du Château Normand domine
encore la ville. Après la restructuration qui suivit
le tremblement de terre de 1980 le Château est devenu
le siège du Musée National Archéologique
de Melfi.
Nombreux sont les édifices religieux à visiter
à Melfi parmi lesquels se distingue la Cathédrale
de la Vierge-de-l'Assomption, érigée en 1155
mais reconstruite plusieurs fois après les tremblements
de terre. De la construction originelle voulue par le normand
Guillaume le Mauvais, il ne reste que le clocher.
Parmi les autres églises nous rappelons: l'Église
Saint-Antoine du XVe siècle, l'Église Sainte-Marie-La-Neuve
du XIIIe siècle et les nombreuses églises rupestres
hors de la ville.
Quand on sort de la ville pour l’une des nombreuses
excursions à faire dans les environs et il ne faut
pas manquer de faire une halte à la Porte de Venosa,
d'époque souabe.
À voir absolument
Château Normand Souabe; Cathédrale Normande
Vierge-de-l'-Assomption (1155); Porte de Venosa (XIIe siècle);
Église Saint-Antoine (1423); Eglise Saint-Laurent;
Église Sainte-Marie-La-Neuve (XIIIe siècle);
Palais Aquilecchia; Palais Lancieri; Palais Araneo; Palais
Pierri; Églises rupestres (Sainte-Marguerite; Sainte-Lucie,
Madonna delle Spinelle); Église Sainte-Marie-du-Mont
(XIIe siècle); le Mont Vúlture; Lacs de Monticchio;
Ponts romains: Santa Venere, Pietra dell'Olio, Ponte Rotto;
Excursions à Venosa et à Candela
Événements
Fête de Saint-Alexandre 9 février; Fête
du Saint-Esprit à la Pentecôte; Prix Littéraire
« Ville de Melfi » en septembre; Reconstitution
historique de l'époque de Frédéric II;
Congrès International de fauconnerie l'avant-dernière
semaine d'Octobre; Fête de la Varola la dernière
semaine d'octobre; Fête de l'Immaculée le 8 décembre;
Fête de Sainte-Lucie le 13 décembre.
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