MATERA
La ville se dresse sur la Gravina de Matera (affluent de
gauche du Bradano), à 200 mètres de hauteur.
Particulièrement intéressante, mais aussi unique
en son genre, est la structure urbanistique de la ville qui
a été bâtie sur un éperon calcaire
des Murge occidentales et qui donne sur les gorges profondes
de ce cours d’eau aux parois en surplomb, interrompues
par deux dépressions (formées par deux petits
affluents de droite de celui-ci): le Sasso Barisano au nord
et le Sasso Caveoso au sud. Les Sassi sont les anciens, pittoresques
quartiers rupestres de Matera, aux bâtiments creusés
dans le tuf, superposés d’une façon désordonnée
les uns sur les autres et dont souvent seulement la façade
est en maçonnerie. A la suite du déplacement
des habitants des Sassi et de l’essor de la zone industrielle,
de nombreux nouveaux quartiers sont nés dans la zone
haute de la ville et sur les hauteurs environnantes.
Les origines de la ville sont encore incertaines: après
la chute de l’Empire romain d’Occident (476) elle
fut dévastée par les Ostrogoths du roi Théodoric
et ensuite elle tomba sous la domination byzantine du général
Bélisaire. Lorsque les Longobards la conquirent, elle
fut annexée au duché de Bénévent.
Détruite une première fois par les Francs de
l’empereur Charles Magne, Matera renaquit au cours du
IX siècle et fut de nouveau détruite (994) par
les Sarrasins qui en dispersèrent les habitants. En
1061 elle fut conquise par les Normands, elle passa ensuite
sous la domination des Souabes, des Angevins et des Aragonais.
Au début du XV siècle elle jouit de beaucoup
de privilèges grâce au roi d’Aragon et
de Sicile Ferdinand le Juste, après elle tomba sous
la tyrannie du comte Giancarlo Tramontano, qui fut assassiné
par le peuple en 1514. Passée au rôle de chef-lieu
de la Basilicate, Matera perdit son titre en 1806 en faveur
de Potenza.
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